MICHAEL SCHENKER GROUP – Universal
Dat de nu 67- jarige Michaël Schenker het snarenplukken nog niet verleerd is laat hij horen op zijn nieuwe album ‘Universal’. Omringd door gastmuzikanten levert hij opnieuw een klassiek rock album af. Zijn band bestaat uit Michael Schenker gitaar, Ronnie Romero zang, Steve Mann toetsen en gitaar, Barend Courbois basgitaar en Bodo Schopf drums. Zanger Romero is een graag geziene gast in het rockmilieu. Hij verleende reeds zijn medewerking bij Vandenberg en Rainbow. Bassist Courbois is ook geen onbekende. Deze Nederlander maakte deel uit van o.m. Vengeance en Blind Guardian. Drummer Schopf werkte samen met McAuley, ook geen onbekende voor M.Schenker.
Het album dan. Wat o.m. opvalt is de uitdrukkelijke aanwezigheid van het Hammond-orgel. Verder is de productie wat je kan verwachten. Typisch voor het genre. Bij opener ‘Emergency’ is er al een eerste verrassing: op drums de legendarische Simon Phillips. De song is een échte old skool hard rock song, twin-gitaren inclusief. Op ‘A King Has Gone’ mag Tony Carey de toetsen voor zijn rekening nemen. Carey kennen we nog als lid van Rainbow. Hij werkte mee aan het meesterwerk ‘Rising’. Daar wordt naar verwezen in de tekst van deze song: ” …watching the rainbow rising…”. Bij ‘The Universe’ mag Gary Barden de microfoon hanteren. De song start als een ballade en gaat over naar een soort rockoperasong. ‘Yesterday is Dead’ blijkt over de meeste energie te beschikken. Lekkere riff maar de song moet wat inboeten tijdens de chorus. Bij afsluiter ‘Sad is the Song’ mag Simon Phillips nog eens aantreden.
‘Universal’ is een gedateerd album geworden. We hebben het allemaal al eens gehoord. Meerdere keren zelfs.
Er staan elf songs + 3 bonus tracks op deze schijf. Het gitaarspel van Schenker is nog steeds top maar dat kan het album niet redden. De songs zijn té zwak en zeer voorspelbaar. De refreinen in de nummers duwen telkens het niveau naar beneden. Fans van classic (European-Anglo hardrock) én die geen schrik hebben van clichés kunnen hun hier gading vinden.
Guido Grymonprez.