ALCATRAZ OPEN AIR 2023
11-13/08/2023, Kortrijk
Strakke organisatie
Alcatraz is op praktisch vlak een zeer goed georganiseerd festival en scoort op inhoudelijk vlak met een gevarieerd aanbod en veel aandacht voor Belgische bands. De sfeer was ook het hele weekend uitermate gezellig met nochtans een recordaantal bezoekers, er waren ongeveer 45.000 bezoekers over het hele weekend en dat is toch een pak meer dan de 32.000 van vorig jaar. Dat hoeven er niet méér te worden, want dan zal de gezelligheid verdwijnen. Nu al was het op zondag soms wat vol, duurde het lang om van de ene kant naar de andere te geraken en moest je tussen mensen door wurmen.
Een van de enige verbeterpuntjes op het festivalterrein zelf is dat het, zeker aan de Helldorado -stage, geen overbodige luxe zijn om meer toiletten (en faciliteiten zoals toiletpapier en handzeep) te voorzien. Verder hoorden of zagen wij geen problemen met parkeren en de festivalshuttle, geen te lange rijen en wachttijden aan de inkom of aan de standen om coins voor eten en drinken aan te kopen. We blijven voorstander van dit systeem ten opzichte van de optie om telkens cashless te betalen aan de standen, de coins werken zoveel vlotter. Het systeem van de eco-coin, die je gratis kreeg bij het binnenkomen en waarmee je een herbruikbare beker (of frisdrank-flesje) kreeg, werkte ook vlot en zorgde er in ieder geval voor dat de wei niet vol bekers lag.
Ondanks de uitgebreide regenval in de periode voorafgaand aan het festival, lag het festivalterrein er prima bij. Alleen in de nacht van vrijdag op zaterdag had het zoveel geregend dat er toch plassen en modder waren ontstaan op enkele plaatsen. Daar werd gelukkig aan verholpen door te proberen het water in de diepere grondlagen te laten wegsijpelen en door stro te gooien op erg zompige plekken, al had er misschien op een paar extra plekken stro mogen komen. Anderzijds scheen de zon verder de hele dag en dus zorgde het niet echt voor problemen.
Met 4 podia en biertent El Presidio die allemaal niet te ver uit elkaar liggen, blijft alles goed bereikbaar zonder kilometers af te moeten leggen. Méér podia zijn wel uit den boze, dat zou teveel voor het terrein zijn (nog los van het feit dat er dan teveel keuzes gemaakt en bands gemist moeten worden).
Alcatraz kan trouwens rekenen op een schare sympathieke medewerkers. We werden over het algemeen zoals altijd zeer vriendelijk behandeld. Opvallend was trouwens ook het respect van bands en bezoekers voor de security, die de job dan ook prima deed. Heel vaak met hun ernstige ‘game face on’ maar even goed grappend en dollend met elkaar en het publiek.
Post-apocalyptische gevangenissfeer
Bij de ingang naar het festival worden de festivalbezoekers al verwelkomd door 2 muzikanten en een demonische zanger-met-ferme-bierbuik met hoorns en een staf met een raaf, die je binnen loodsen op de tonen van ‘God of Thunder’. Ook de agentes in hun strakke ‘uniformen’ letten er aan de ingang op dat iedereen de juiste weg volgt, daarbij niet te beroerd om een tik op de billen uit te delen maar evenzeer om mee op de foto te gaan, al dan niet onder toezicht van festivalmascotte Officer Nice. Een andere agente blaast en zwaait enthousiast schuim op de bezoekers die binnengaan. De glimlach was al verzekerd voor je het festivalterrein op liep!
De 4 podia en de biertent hebben allemaal hun eigen stijl en thema, waarbij de echte wagens tegen de El Presidio wel erg opvielen. Maar ook het vurige in de Helldorado, het groezelige in The Swamp (met het houten beeld van een Plague Doctor tussen de tent en drankenstand ‘De Vuilen Hoek’) en natuurlijk de ronduit indrukwekkende, massieve gevangenismuur aan de grote Prison Stage die de toon voor het gevangenisthema zet, zorgen voor het juiste gevoel en de eenheid.
De coole post-apocalyptische aankleding met metalen constructies, de toren op het terrein van de Prison Stage met vuurkorven, de gigantische, vuurspuwende metalen vogel en camouflagenetten zorgen voor een Mad Max meets Burning Man-festival sfeer. Het street performance-gezelschap The Pyromaniacs zorgt met motorshows (met motor, tricycle en zelfs een soort dune buggy), acts met vuur en acrobatische shows – allemaal in aangepaste stijl – voor extra beleving. ’s Avonds bleek het terrein zeer sfeervol verlicht (bv. Groen aan The Swamp) en vuur was wel een weerkerend thema.
Aanbod
Complimenten delen we ook uit voor de gevarieerde keuze aan eten en drinken. Naast uiteraard de obligate frieten (al dan niet met extra’s) en diverse hamburgers, de pizza en pasta, waren er ook zeer drukbezochte foodtrucks voor koffie, vegetarische / veganistische opties, specialere keuzes en cocktails. Buitengewoon aangenaam was dat er veel zitplaatsen voorzien waren als je rustig wilde eten en drinken, niet alleen in de tent met tafels en banken maar ook rondom waren er met paletten verschillende fijne zitplekken gemaakt om even te verpozen.
Aanbod slaat ook op de muzikale line-up. Hier en daar zijn er stemmen die zeggen dat Alcatraz weinig echte grote namen als headliners had, maar dat wordt tegensproken door de vele extra bezoekers die naar de Lange Munte trokken. Er is een uitgebreid aanbod en we zagen in vele subgenres echte toppers uitblinken en moesten zelf enkele keren met pijn in het hart bands overslaan, je kan nu eenmaal niet overal tegelijk zijn. De variatie en bands die misschien (nog) niet de grootste naam (meer) zijn, maken het net interessant. Klein werkpunt, zeker met het oog op de liefhebbers van de zwaardere bands op de affiche: in The Swamp was het geluid niet altijd en overal aangenaam, soms moest je echt helemaal vooraan staan om de brutale sound tegen de oren gekletst te krijgen.
Die variatie zag je ook terug in het publiek waar old school metalheads met jassen vol patches en pins, punkers met hanenkam, vrolijke fransen met Hawaï-hemden of gevangenisplunjes, hardcoreliefhebbers en schijnbaar zelfs ‘ravers’ broederlijk met elkaar omgaan. Die laatste groep is volgens ook trouwens volledig te danken aan de aanwezigheid van Electric Callboy, waarbij de vreemde outfits en fluo-kleuren van de fans soms weggelopen lijken uit de jaren 90.
Volgend jaar terug naar Alcatraz? De data staan al rood omcirkeld in onze agenda, wat had je gedacht!
Rev: Joris Smeets
Pics: Steven Tjoen
Full photo report:
- Friday
- Saturday
- Sunday 1
- Sunday 2