Vestrock 2026
29-30/05/2026, Hulst (NL)
Full photo report here! Day 1
Full photo report here! Day 2
De zestiende editie van VESTROCK ging op vrijdag 29 mei van start op het eiland in de Buitenvest van Hulst. Onder een aangename voorjaarszon stroomde het festivalterrein vanaf de namiddag langzaam vol met muziekliefhebbers uit Nederland en België. Met een programma waarin indie, pop, rock, hiphop en dance elkaar afwisselden, liet de eerste festivaldag direct zien waarom VESTROCK al jaren tot 1 van de meest geliefde boutiquefestivals van de Benelux behoort.
Op de Main Stage werd de dag geopend door lokaal en opkomend talent, waarna de bezoekers zich konden opmaken voor een reeks sterke optredens. De jonge singer-songwriter Isabel van Gelder bracht een sfeervolle set die perfect aansloot bij het vroege festivalgevoel. Daarna nam rapper Idaly het publiek mee met zijn mix van melodieuze hiphop en energieke tracks.
In de vooravond zorgde Bente voor een van de eerste hoogtepunten van de dag. Haar persoonlijke teksten en krachtige stem werden enthousiast ontvangen door het publiek dat inmiddels massaal voor het hoofdpodium stond. Vervolgens bracht S10 een indrukwekkend optreden vol emotie en intensiteit. Haar karakteristieke stem en herkenbare nummers zorgden voor een van de meest aandachtige publieksmomenten van de avond.
Toen de schemering over de vestingstad viel, was het tijd voor de Britse indiehelden van The Wombats. De band bracht een aanstekelijke show vol gitaarhooks en meezingbare refreinen. Vooral de bekende festivalhits werden luidkeels meegezongen door het publiek, dat zichtbaar genoot van de energieke performance.
De afsluiting van de eerste festivaldag was in handen van dj en producer Nicky Romero. Met een set vol EDM-hits, stevige drops en spectaculaire lichtshows veranderde hij het terrein in één grote openluchtclub. Tot diep in de nacht bleef het publiek dansen, waarmee de vrijdag op indrukwekkende wijze werd afgesloten.
Vestrock – Dag 2
The Slow Readers Club, Stone, Gavin James, Son Mieux, Shame, dEUS & more
Vestrock ademt de sfeer van Pukkelpop, maar dan zonder de bijhorende tienerdrukte. Hier is plaats voor iedereen. Ook voor de rest van de familie. En dat merk je. Op het terrein staan opgewonden tienermeisjes ongeduldig te wachten op de Nederlandse rapper Milolaathetlukken. Amper een uurtje later is het de beurt aan de bijhorende papa's voor Paceshifter. Het gezelschap grasduint bijna een uur lang door het archief van de grunge-goden Nirvana. En met het fenomeen Orgel Joke zorgt Vestrock voor een familiaal Sweet Caroline-meezingmoment. Zelfs vaste Vestrocker Herman Brusselmans tekent vandaag present. En dat allemaal onder een stralende zon. Geen twijfel mogelijk: Vestrock is het muzikale hoogtepunt van het jaar in Hulst en omstreken.
De eerste aangename verrassing van de dag komt uit Manchester. The Slow Readers Club serveert donkere, melodieuze britpop met een flinke scheut melancholie. Het viertal is volledig in het zwart en knipoogt overduidelijk naar de jaren ’80. De songs bouwen gestaag op rond de karakteristieke stem van Aaron Starkie en laten horen dat niet alle festivalmuziek zo nodig uitbundig hoeft te zijn om indruk te maken.
Alleen al het optreden van Stone is voldoende reden om af te reizen naar Zeeland. Het gezelschap uit Liverpool levert hoekige en rauwe gitaarriffs, mét een aanstekelijke melodie. Dit is no-nonsense rock-'n-roll vanaf de eerste noten van Monkey See Monkey Do tot de eindakkoorden van Money (Hope Ain't Gone). Tel daar nog de gretigheid van zanger Fin Power bij op en je hebt alle ingrediënten om een festivalterrein om te vormen tot een dampende massa. Stone speelt alsof hun leven ervan afhangt. Het publiek smult ervan.
Tussen al dat gitaargeweld zorgt Gavin James voor een rustpunt. De roodharige Ier hoeft nauwelijks moeite te doen om het publiek in te pakken. Met zijn warme stem, ontwapenende uitstraling en toegankelijke songs neemt hij jong en oud mee op zijn muzikale passage.
Wanneer Son Mieux het podium betreedt, stijgt de temperatuur opnieuw enkele graden. Opvallende frontman Camiel Meiresonne dirigeert zijn gezelschap met zichtbaar plezier door een set vol ritme, samenzang en aanstekelijke melodieën. Son Mieux kiest resoluut voor warmte en verbinding. Hun mix van indiepop, disco en folk werkt hier perfect. De festivalweide verandert moeiteloos in één grote dansvloer. Dit is een band die gemaakt lijkt voor zonnige festivaldagen.
In de tent van Shame is het aanvankelijk nog niet overdreven druk. Onterecht. Shame speelt scherp, energiek en met een gezonde dosis chaos. De bassist met het blonde bobkapsel lijkt zo weggelopen uit de avonturen van Jommeke. Naarmate de set vordert, stroomt de tent voller. Het enthousiasme van de springende bassist en de dominant aanwezige zanger Charlie Steen werkt aanstekelijk. Tegen het einde heeft de Londense band de aanwezigen volledig meegetrokken in hun aanstekelijke postpunk. Mission accomplished!
Een van de headliners van vandaag hoeft niet ver te reizen. dEUS komt uit Antwerpen, op een spreekwoordelijke boogscheut van Hulst. Tom Barman heeft voor de gelegenheid zijn mooiste bloemetjeshemd aangetrokken en brengt de Worst Case versus In A Bar Tour mee naar Vestrock. Daarmee snuisteren de Antwerpenaren door hun vroege klassiekers Worst Case Scenario (1994) en In a Bar, Under the Sea (1996). Geen nostalgietour die aanvoelt als een museumbezoek. dEUS klinkt scherp, gretig en opvallend energiek.
Vestrock bewijst dat een festival niet megagroot hoeft te zijn om groots te voelen. Met een affiche die probleemloos schakelt tussen jonge hype, gitaargeweld, meezingmomenten en rockgeschiedenis, biedt Hulst precies wat een goede festivaldag hoort te zijn: sfeer, ontdekking en muziek die blijft hangen als de zon is ondergegaan.
Pics & words: Jonathan Verschuere - Peter Peeters