RONKER + HEISA + WIJF
08/02/2026 - AB Box, Brussel
Don’t believe the hype? Doe toch maar. Want als er vanavond één ding duidelijk is geworden, dan is het wel dat de steile opgang van Ronker absoluut geen toeval is. In 2024 kwam nog maar het debuutalbum ‘Fear Is a Funny Thing, Now Smile Like a Big Boy’ uit en hoe hard is het sindsdien gegaan voor de bende uit Dendermonde. Met de ervaring van vele, vele coole (festival)shows en frontman Jasper De Petter die het programma Staalhard op Willy Radio overnam van Andries Beckers en nu een overal lovend ontvangen nieuw album, lijkt het een zekerheid dat de weg naar boven zal blijven gaan. Dat de band hun releaseshow voor ‘Respect The Hustle, I Won’t Be Your Dog Forever’ in de AB mocht houden én dat de AB Box heel snel uitverkocht was, zegt veel over de schare fans die Ronker al aan zich wist te binden. Heel mooi is dat er nog twee uitstekende bands van eigen bodem mogen aantreden. Heel toepasselijk aan het einde van De Week Van De Belgische Muziek.
We mogen trots zijn op zoveel homegrown talent. Want onze eerste kennismaking met Wijf viel enorm mee. We horen een basis van groovende stoner rock, met hier en daar een rauwere punky vibe en metalen riffs. Dé blikvanger is zonder twijfel zangeres Marie die indruk maakt met haar krachtige zang, maar ons zelfs nog meer bekoort in de rustigere passages met bezwerende zanglijnen. Wij denken al eens aan verschillende dames uit de voorbije decennia van punk en grunge. Om in de gaten te houden.
Ook Heisa laat het beste van zichzelf horen. Dit trio maakt een eigenzinnige mix met enerverende, technische, tokkelende drumritmes, ronkende baslijnen en piepende gitaren maar vooral overstuurde synths en allerhande effecten. De zang neemt niet echt een prominente plaats in maar maakt deel uit van de gehele sound. We horen vooral math rock met snuifjes noise, indie en elektronica en invloeden van band als Battles, Shellac en zelfs Tool. Gelukkig lassen de Limburgers ook enkele rustigere momenten in om even op adem te komen. Niet dat de band op zich heel hard en zwaar klinkt, maar er komt veel op de luisteraar af. Geen easy listening, maar wel heel cool.
Er hangt een sfeer van ongeduld en verwachting in de lucht. Het vijftal dat zich Ronker noemt, zal alle verwachtingen moeiteloos inlossen. Het is opvallend met welk gemak de heren zich het podium van de legendarische AB eigen maken: een combinatie van zelfvertrouwen, pure energie, hard werk en gedegen voorbereiding. Ronker was er klaar voor, dat was duidelijk uit de uitgekiende lichtshow, een black metal-achtig logo, nieuwe merch en ingehuurde fotografen en cameramannen die de mijlpaal in beeld brengen en de strakke performance.
De heren vergeten gelukkig niet te genieten van het moment en de verbinding met de fans en om zelf dankbaar te zijn dat ze op deze speciale plek mogen staan. Ze dragen de avond dan ook op aan de ‘bakkies’ en ‘strijders’ in het publiek, maar ook alle andere Belgische bands. Wij hebben wel een voorkeur voor bands met een randje en Ronker heeft dat voor ons zeker. Een fout randje, maar dan wel goed fout. Ze zien er in onze oudere ogen uit als een mix van 80’s thrash kids meets de New Kids meets My Name Is Earl.
Ook muzikaal gooien ze allerlei stijlen bij elkaar. Een band met een echt vergelijkbare sound als Ronker kennen we niet meteen, want we horen een mix van punk, hardcore, metal en de post-varianten van die genres, maar ook rauwe en rockende garage en intense noise. Refused meets heavy en speed metal meets Idles meets thrash, of zoiets? Het pompende, nerveuze aspect van post-punk, vooral aangedreven door creatieve variaties door de drummer, geeft alles een tomeloze drive. De band vuurt het publiek ook extra aan om helemaal los te gaan, met een paar zotten die een dansje op het podium komen doen, luid meegebrulde nummers en een hele grote circle pit als gevolg. Al is er tegelijk ook altijd veel liefde en bezorgdheid om toch voor elkaar te zorgen. ‘Snuff’, een van de vooruitgeschoven singles van de nieuwe plaat, is een rustiger maar emotioneel nummer met zelfs trompet en piano en toont de groei van de band.
Het is onwaarschijnlijk dat Jasper een dag eerder nog doodziek in bed lag en vanavond – op pure adrenaline – vanaf de eerste noot heerlijk intens zang uitbrengt, af en toe in combinatie met de rauwe backing vocals van de bassist. Een hele show lang blijft hij in uitstekende doen en bij ‘Limelighter’, het laatste nummer van de reguliere set, kruipt hij zelfs het balkon op en springt vandaar het publiek in! Voor het tweede bisnummer mocht een koppel dat elkaar ooit leerde kennen op een Ronker-show het podium betreden. De dame verraste haar vriend door een huwelijksaanzoek te doen met een zelfgemaakt Magic-kaart. Frontman Jasper pikte er meteen op in door te zeggen dat Ronker zorgt voor liefde en verbinding…maar ook over elkaar de kop inslaan op een nummer dat gaat over hard drugs. Alle hokjes werden zonder twijfel afgevinkt, hou deze boys in de gaten!
Joris Smeets